去年夏天，厄尔尼诺以狂扫一切的气势登陆赤道太平洋东西两岸。东岸国家暴雨成灾，洪水泛滥；西岸赤日炎炎，哀鸿遍野，厄尔尼诺给人类带来了深重的灾难。我国也得到她的“眷顾”：去夏，长江以北少雨干旱，长江以南却持续多雨。今年5月份以来，由于赤道东太平洋海温急剧下降，海面上空信风迅速加强，厄尔尼诺因此迅速走向崩溃，它刚刚远去，却又牵来一位性情迥异的小妹妹“拉尼娜”。那么拉尼娜又是何许人也？
拉尼娜是西班牙语“小女孩”的音译。她和厄尔尼诺均用来指赤道东太平洋海温大范围持续异常的现象。所不同的是，厄尔尼诺增暖，拉尼娜却变冷，因此拉尼娜又被称为反厄尔尼诺。
由于赤道太平洋海面盛行偏东风，在正常情况下，太平洋西部亚洲沿岸的水面比东部美洲沿岸的水面略高，水温也偏高。在厄尔尼诺期间，赤道信风减弱，美洲沿岸的水温变暖，水面上升，亚洲沿岸水面则变冷和下降，使原来多雨地区发生严重干旱，干燥地区连降暴雨。在拉尼娜期间则相反，赤道信风持续加强，赤道东太平洋地区冷水上翻现象加强，暖水被信风源源不断送往西岸，致使太平洋西岸水面和海温均上升，而东岸海温却异常偏低，持续达6个月以上。这种海温和水面的高低变化打乱了这个区域的传统信风和海流的运动，对全球的气候的变化产生很大的影响，尤其对热带太平洋地区的影响最为强烈，它使多雨的地区雨更多，台风次数增多；使干燥地区更加干燥，乃至发生干旱。
1950年以来，拉尼娜现象共发生过10次（厄尔尼诺15次），其危害性也低于厄尔尼诺，可以说她还算是个温柔的“小女孩”。
据我国气象部门预测：此次拉尼娜现象可能发生于今年的八、九月份，在冬季达到最强，对我国的气候影响不大。当人们摇着扇子大叹天热时，还感受不到这个“小女孩”的厉害。
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